Regulaciones y Leyes Medioambientales

Regulaciones y Leyes Medioambientales

El grado y cantidad de basura y polución en las aguas de nuestras costas aumenta constantemente. La polución del agua arruina no solo la belleza de las costas de nuestro país, sino que también puede dañar el equipamiento de las embarcaciones y la vida humana y marina. Existen distintas regulaciones y leyes medioambientales para evitar que se arroje basura y para regular la gestión de residuos, los carteles informativos y las especies invasoras.  

Estas regulaciones y leyes medioambientales ofrecen información práctica sobre la polución medioambiental a través de la actividad marina. Los productos químicos procedentes de aguas residuales, basura o hidrocarburos pueden dañar en gran medida la integridad de las aguas.

Es responsabilidad de todo operador entender y seguir todas las regulaciones y leyes medioambientales. Cualquier persona que viole alguna de estas normas podrá ser objeto de sanciones civiles, multas y cárcel. Esta sección cubrirá algunas de las regulaciones y leyes medioambientales que deben ser familiares para cualquier navegante.

Regulaciones de Contaminación (33 CFR 151/155)

Tirar, descargar o depositar cualquier material de desecho (incluyendo basura, aceite o cualquier líquido contaminante) en las aguas de los Estados Unidos está prohibido por el Anexo V de la MARPOL 73/78.

Arrojo de basura (Basura y Plástico)

Muchas especies marinas confunden plásticos y otras basuras con comida, lo que es una gran amenaza para su seguridad. A menudo se encuentran pájaros y otros animales atrapados en sedales, redes o anillas de plástico. Distintas leyes estatales y federales prohíben tirar o depositar cualquier clase de material de deshecho en las aguas de Estados Unidos.

En el Acta para Prevenir la Contaminación de las Embarcaciones (MARPOL ANEXO V) existen limitaciones en la descarga de basura de las embarcaciones. Es ilegal verter basura plástica de cualquier tipo en cualquier agua navegable de Estados Unidos, incluyendo los Grandes Lagos y las aguas interiores. La descarga de otros tipos de basura está permitida a cierta distancia de la costa, en base a la naturaleza de dicha basura. La siguiente tabla indica las regulaciones de descarga por tipo de basura.

Tabla 1. Descarga Basada en Tipo de Basura

Los operadores deben tener en cuenta que las leyes locales y estatales pueden tener restricciones mayores en la disposición de basuras.

Otros consejos y buenas prácticas para los operadores en cuanto al respeto y cuidado del medio ambiente incluyen:

• Asegurar el buen funcionamiento del motor para reducir la polución aérea.
• Usar solo pinturas aprobadas para uso marino.
• Al repostar no dejar que desborden los tanques y limpiar cualquier combustible derramado.
• Mantener la sentina limpia y no bombear agua con aceite fuera.
• Usar absorbentes en la sentina en lugar de detergentes.
• Llevar la basura a casa (incluyendo colillas) — no arrojarlas por la borda.
• Intentar no usar detergentes — incluso los limpiadores biodegradables son dañinos para las plantas y animales que viven en el agua.  
• Evitar la erosión de la costa — controlar estelas y turbulencias.
• Obedecer todos los límites de velocidad para economizar más combustible.
• Reportar contaminación.

Planes de Gestión de Residuos

Las embarcaciones que midan más de 40 pies de eslora, surquen el océano y estén habilitadas al comercio o equipadas con cocina y atraque están exigidas a disponer de un plan de gestión de residuos escrito a bordo. Este plan debe describir los procedimientos de recogida, procesamiento, almacenamiento y descarga de residuos. Debe haber un miembro de la tripulación específico designado responsable de llevar a cabo el plan de gestión de residuos.

Exposición de Carteles Informativos (Si Aplicable)

La ley exige a algunas embarcaciones mostrar carteles informativos que aclaren las regulaciones medioambientales aplicables para la tripulación y sus pasajeros.

Las embarcaciones de al menos 26 pies de eslora con espacio para maquinaria deben mostrar un cartel informativo de al menos 5 x 8 pulgadas de metal resistente. El cartel debe estar fijado a la estación de control de la bomba de la sentina o en un lugar visible en el espacio de la maquinaria. Debe mostrar el siguiente enunciado:

“Discharge of Oil Prohibited– The Federal Water Pollution Control Act prohibits the discharge of oil or oily waste upon or into any navigable waters of the United States. This prohibition includes any discharge that causes a film or discoloration of the surface of the water, or causes a sludge or emulsion beneath the surface of the water. Violators are subject to substantial civil and/or criminal sanctions, including fines and imprisonment United States vessels of 26 feet or longer must display in a prominent location, a durable placard at least 4 by 9 inches notifying the crew and passengers of the discharge restrictions.”

Las embarcaciones estadounidenses con 26 o más pies de eslora deben mostrar también un cartel resistente de 4x9 en un lugar destacado a bordo que informe a tripulación y pasajeros de las directrices de descarga.

Especies Acuáticas Invasoras

La preocupación por la propagación de especies acuáticas invasoras (ANS) por parte de operadores recreativos va en aumento en Estados Unidos. Para evitar la propagación y contaminación cruzada de especies invasoras, los operadores deben asegurarse de limpiar el casco de la embarcación regularmente. Si la embarcación es remolcada por tierra entre dos aguas, esto es extremadamente importante. Limpiar y sanear el casco de forma regular puede ayudar a eliminar esporas y otras especies invasivas.

Los estados cada vez regulan más las especies invasoras ANS como mejillón cebra, mejillón quagga o milenrama con leches locales, estatales y regionales específicas para evitar su proliferación. Los operadores deben estar familiarizados con las regulaciones locales referentes a las ANS y seguirlas implícitamente.