Equipo de Señalización Visual de Socorro

Equipo de Señalización Visual de Socorro

Las señales de socorro son un componente importante de las medidas de emergencia de cualquier embarcación, ya que pueden ser la única forma de señalizar a otras embarcaciones una emergencia personal cuando la embarcación esta varada o en peligro. Todas las embarcaciones recreativas operando en aguas costeras y ríos adyacentes de 2 millas o más de delta y hasta que el río tenga menos de 2 millas de anchura, deben portar un equipo de señalización visual de socorro (VDS). Las embarcaciones registradas en los Estados Unidos y que operen en alta mar también deben equipar un equipo VDS aprobado por la Guardia Costera de Estados Unidos.

Las siguientes embarcaciones están obligadas a portar señales nocturnas cuando operan del anochecer al amanecer, pero no están obligadas a portar señales diurnas.

• Embarcaciones con propulsión manual
• Embarcaciones recreativas de menos de 16 pies de eslora
• Veleros abiertos que no equipen maquinaria de propulsión y tengan menos de 26 pies de eslora
• Embarcaciones que participen en eventos organizados

Los operadores de embarcación deben elegir las señales de socorro adecuadas para las condiciones en las que su embarcación suela navegar. Las señales de socorro pirotécnicas son excelentes, pero conllevan un riesgo de lesiones o daño si no se manejan correctamente. Todas las señales de socorro tienen distintas ventajas y desventajas de uso que deben ser consideradas a la hora de elegirlas. Los operadores también deben asegurarse de elegir dispositivos aceptados y aprobados por el gobierno estatal o agencia local.

A continuación hay un resumen de las señales visuales de socorro pirotécnicas y no pirotécnicas aprobadas.

Bengalas / Señales de Socorro Pirotécnicas 

Los operadores que elijan llevar dispositivos pirotécnicos como símbolo de socorro visual deben llevar al menos tres señales para uso diurno y tres señales para uso nocturno. Algunos dispositivos pirotécnicos, como los de combinación de estilos, son aptos para uso diurno y nocturno. Toda señal de socorro pirotécnica debe estar aprobada por la Guardia Costera de Estados Unidos y en condiciones de servicio. Los dispositivos caducados pueden llevarse como repuesto, pero no contarán para cumplir los requisitos.

Las señales de socorro visuales pirotécnicas aprobadas por la Guardia Costera de Estados Unidos incluyen:

• Dispositivos pirotécnicos de humo naranja para uso exclusivo diurno (flotantes o de mano)
• Bengalas pirotécnicas rojas para uso nocturno y diurno (aéreas o de mano)
• Cohetes lanza-bengalas con o sin paracaídas

Dispositivos Pirotécnicos de Humo Naranja

Las señales de humo flotantes o de mano emiten un denso humo naranja de gran visibilidad. Las señales de humo flotantes producen humo a una velocidad uniforme durante 3 minutos o más en aguas calmadas. Las señales de humo de mano producen humo durante aproximadamente 50 segundos.

Debido a que no hay luz o llama emitida con el humo, las señales de humo flotantes o de mano solo son eficaces durante el día. Los operadores deben posicionar las señales de humo a favor del viento y deben seguir cuidadosamente las instrucciones del fabricante.

Bengalas Pirotécnicas Rojas

Bengala Cohete con Paracaídas

La bengala cohete con paracaídas produce un único estallido rojo brillante a unos 300 metros de altura y cae lentamente por medio de un paracaídas eyectado al final de su trayectoria o cerca de este. Este tipo de bengala es visto fácilmente desde el suelo y arderá durante al menos 40 segundos.

Bengala de Mano Tipo C

Las bengalas de mano son antorchas de llama roja diseñadas para ser sujetadas por el borde no inflamable mientras arden. Aunque tienen menos visibilidad desde el suelo, arden durante al menos un minuto, permaneciendo en la embarcación mientras arden, lo que las convierte en el mejor método de localización durante búsquedas aéreas.

Los operadores deben sujetar la bengala hacia fuera de la embarcación y a favor del viento mientras arde y deben evitar mirarla directamente mientras arde.

Almacenamiento Adecuado

Los dispositivos pirotécnicos deben guardarse en un contenedor impermeable rojo o naranja y marcado de forma clara como bengalas o señales de socorro.

Dispositivos No-Pirotécnicos

Todos los dispositivos no-pirotécnicos portados a bordo deben estar certificados y cumplir con los requisitos de la Guardia Costera de Estados Unidos y estar en condiciones de servicio. Los dispositivos no-pirotécnicos aprobados incluyen:

• Banderas de socorro naranjas– Las banderas de socorro naranjas se usan solo como señal diurna y deben medir al menos 3 pies de ancho y 3 pies de alto. El símbolo incluirá una bola y un cuadrado negros en un fondo naranja. Esta bandera también estará marcada con la indicación que cumple los requisitos de la Guardia Costera de Estados Unidos en 46 CFR 160 072.

• Luz de socorro eléctrica– La luz de socorro eléctrica solo es aceptable para uso nocturno. Esta emite automáticamente la señal de socorro internacional SOS y debe estar marcada con la indicación de cumplir los requisitos de la Guardia Costera de Estados Unidos en 46 CFR 161 013.

La utilización de señales de socorro visuales está estrictamente prohibidlo excepto cuando sea necesaria la asistencia.