Ayudas a la Navegación

Ayudas a la Navegación

Las ayudas a la navegación son como las marcas de la carretera del agua, y existen dos sistemas que marcan las vías navegables en Estados Unidos. El Sistema Federal de Ayudas a la Navegación de Estados Unidos (USATONS) y el Sistema Estatal de Marcaje de Vías Navegables (USWMS) son recursos que ayudan a los operadores a determinar posición y curso a la vez que les avisan de peligros y obstrucciones y marcan rutas. El  USATONS es un sistema que prescribe marcadores obligatorios ayudas a la navegación que marcan las aguas navegables en Estados Unidos. El USWMS es un sistema que prescribe marcadores obligatorios y ayudas a la navegación para aguas navegables estatales. Cada sistema es una colección de dispositivos externos a la embarcación e incluyen ayudas de radar, auditivas y visuales. Hay disponibles cartas y otras publicaciones que indican la localización de estas ayudas.  

Por desgracia, son normales las citaciones por desobedecer los marcadores obligatorios. Un operador proficiente sabe como reconocer y responder a todos los sistemas y ayudas USATONS y USWMS, pudiendo así navegar de forma segura y conocer cualquier situación o peligro especial. Después de completar esta sección, los operadores deben poder reconocer y explicar las funciones de distintas boyas y deben entender que hacer en respuesta a las circunstancias específicas identificadas por las ayudas a la navegación.

Debido a que las tormentas y la acción de las olas pueden desplazar las boyas, los operadores no deben fiarse solo de las Ayudas a la Navegación para determinar la posición de su embarcación en el agua.

Sistema Federal de Ayudas a la Navegación de Estados Unidos (USATONS)​

Las aguas de Estados Unidos están marcadas por el Sistema de Ayudas a la Navegación de Estados Unidos (USATONS) para ayudar a los operadores a navegar de forma segura. Este sistema está elaborado siguiendo una simple disposición de distintos colores, formas, números y luces. Cada ayuda a la navegación tiene un propósito específico. Pueden ayudar a determinar la localización, ayudar a alejarse de peligros e ir de una localización a otra. El sistema USATONS fue diseñado centrándose en promover la navegación segura en vías navegables.

Los operadores deben entender que el sistema USATONS está enfocado destinado a ser usado junto a las cartas náuticas apropiadas. Las cartas son esenciales para planificar viajes y navegar de forma segura.

Balizas y boyas son los componentes principales del sistema USATONS. Las balizas están fijadas de forma permanente en lugares que van desde faros a pequeñas estructuras de un pilar. Pueden estar localizadas en tierra o en el agua. Las boyas son ayudas flotantes de todas formas y tamaños. Están ancladas al lecho marino y su objetivo es proporcionar información a los operadores mediante su forma, color o símbolos.

Ayudas Laterales a la Navegación

El Sistema de Boyas Laterales USATONS es el más común y usa boyas rojas y verdes para ayudar a la navegación general indicando la localización de rutas seguras. Las boyas laterales especifican el lado por el cual los operadores pueden pasarlas de forma segura.

Dirección Aguas Arriba (Regla “3R” Rojo Derecha(Right) Regreso)

La frase mnemónica “red, right, returning” o “rojo, derecha, regreso” es un medio común y eficaz por el cual los operadores pueden recordar como usar las boyas laterales para navegar adecuadamente. Esta simple frase sirve como recordatorio de a que lado de la embarcación deben estar las boyas cuando la embarcación navega aguas arriba o aguas abajo. La frase significa que un operador debe mantener las boyas rojas en el lado derecho de la embarcación (estribor) al regresar aguas arriba. También, cada ayuda está numerada, y los números se incrementarán según se entra desde el mar.

Para que quede claro, la frase “aguas arriba” se refiere a cualquier dirección contra corriente en un río, hacia la costa o hacia un puerto. A menudo también se usa para referirse a desplazarse de aguas abiertas a un área más reducida.

Ayudas Laterales de Puerto (Numeración Impar)

Las ayudas laterales de puerto son también llamadas ayudas de “lado izquierdo” por qué hay que dejarlas en el lado izquierdo de la embarcación cuando se navega aguas arriba. . Por supuesto, las ayudas laterales de puerto deben mantenerse al lado derecho de la embarcación cuando se navega aguas abajo. Las ayudas laterales de puerto son de color verde.

Las ayudas laterales de puerto se identifican con números impares y tienen cuatro variantes diferentes:

• Luz
• Boyas Iluminadas
• Can o de bote
• Balizas de día

Las ayudas laterales de puerto, si están iluminadas, brillan con una luz verde intermitente que sigue uno de los siguientes patrones:

Las boyas laterales de puerto pueden tener números impares blancos, mientras que las balizas pueden mostrar números impares verdes.

Lado de estribor 

Las ayudas laterales de estribor son también llamadas ayudas de “lado derecho” y son de color rojo. Estas ayudas marcan el lado derecho del canal y deben mantenerse en la derecha de la embarcación (estribor) cuando se navega aguas arriba. Como ya hemos mencionado, la frase mnemónica “red, right, returning” o “rojo, derecha, regreso” es un medio común y eficaz por el que los operadores pueden recordar este concepto.

Las ayudas laterales de estribor se identifican con número pares, y tienen cuatro variantes diferentes:

• Luz
• Boyas iluminadas
• Nun
• Balizas de día

Las ayudas laterales de estribor, si están iluminadas, brillan con una luz roja intermitente que sigue uno de los siguientes patrones:

Las boyas laterales de estribor pueden tener números pares blancos, mientras que las balizas pueden mostrar números pares rojos.  

Marcas de Canal de Preferencia

Las Marcas de Canal de Preferencia se encuentran normalmente en cruces en canales navegables, a menudo marcando restos u obstrucciones. Aunque se pueden pasar por ambos lados, las Marcas de Canal de Preferencia indican que canal es más seguro por el color de la banda superior. Si la banda superior es roja, hay que tratarla como una ayuda roja (recordar la regla 3R) y debe mantenerse a estribor de la embarcación al pasar aguas arriba. Los operadores tienen que tener en cuenta que no siempre es posible pasar por ambos lados de las Ayudas de Canal de Preferencia.

Ayudas a la Navegación No-Laterales

Dayboards

Las Dayboards son señales con forma de diamante y se usan para ayudar al operador de la embarcación a determinar su posición en el agua. Funcionan como las marcas “Usted está aquí” de los mapas de edificios. Se deben usar conjuntamente con cartas náuticas apropiadas y actuales para determinar la localización.

Ayudas de Aguas Seguras

Los centros de los cauces, puntos alejados de la costa y canales están marcados con Ayudas de Aguas Seguras, al tener aguas sin obstáculos por todos los lados. Estas ayudas también pueden ser usadas por operadores que naveguen en alta mar para determinar la proximidad del atraque pretendido. Las Ayudas de Aguas Seguras son normalmente boyas, iluminadas y sin iluminar, y pueden mostrar una marca superior roja.  

Marcas de Peligro Aislado

Las Marcas de Peligro Aislado hacen honor a su nombre ya que indican un peligro aislado que puede pasarse por cualquier lado. Están colocadas sobre o ancladas en o cerca de peligros, por lo que se debe extremar la precaución al aproximarse a ellas.

Curso de Navegación

Las dayboards de dirección funcionan en pareja como ayuda para la navegación. Cuando las dayboards y/o luces están alineadas una con otra (ver figura), asisten a los operadores a mantener un rumbo seguro en un cana navegable. Para determinar si el curso puede navegarse de forma segura, se debe consultar una carta náutica apropiada. Estas marcas están normalmente iluminadas (aunque no siempre) y muestran dayboards rectangulares de varios colores. Las marcas están encendidas 24 horas al día y puede que no muestren dayboards.

Marcas Reguladoras/Informativas

Las Marcas Reguladoras/Informativas se usan con el objetivo de distintas ayudas a la navegación, incluyendo marcar áreas de peligro, áreas controladas, área de exclusión de embarcaciones y para mostrar información vital. Su propósito es alertar a los operadores de regulaciones y advertencias, y se identifican por bandas naranjas en la parte inferior y superior de cada boya blanca. Las marcas reguladoras e informativas muestran textos negros y símbolos naranjas, y cuando están iluminadas, pueden mostrar cualquier ritmo de iluminación, excepto intermitencias e intermitencias rápidas (2). Pueden ser boyas o balizas.

Entre los ejemplos de marcas reguladoras/informativas se incluyen las siguientes.

Marcas de Peligro

Un diamante naranja en una Marca de Peligro advierte al operador de peligros.

Marca de Operaciones Restringidas

Un círculo naranja en una Marca de Operaciones Restringidas indica un área con operaciones reguladas, como límites de velocidad o zonas sin estela “no wake zones”.

Marca de Área de Exclusión de Embarcaciones

Un diamante con una cruz indica que los operadores están excluidos del área. Normalmente, las marcas de Área de Exclusión de Embarcaciones se encuentran en zonas de baño y otras áreas prohibidas.

Marca Informativa

Las marcas con un cuadrado naranja proporcionan información útil como distancias, direcciones y localizaciones.

Marcas de Vía Navegable Intracostera

La Vía Navegable Intracostera (ICW) corre paralela al Océano Atlántico y las costas del golfo desde Manasquan Inlet, New Jersey a la frontera Mexicana. Esta vía navegable está marcada por su propio sistema de Ayudas a la Navegación que se identifica por sus símbolos amarillos únicos. Las ayudas con una banda horizontal amarilla simplemente marcan la ICW sin proporcionar información lateral. Las ayudas laterales a la navegación en el sistema de la ICW incluyen:

• Ayudas laterales de estribor mostrando triángulos amarillos– Estas deben mantenerse en el lado derecho de la embarcación al pasar.
• Ayudas laterales de puerto mostrando cuadrados amarillos– Estas deben mantenerse a la izquierda de la embarcación al pasar.

Cuando se siga la ICW de New Jersey a través de Texas, el color en el que aparecen las ayudas a la navegación no determina el lado de paso. Simplemente hay que recordar que los triángulos amarillos deben mantenerse a la derecha y los cuadrados amarillos a la izquierda.

Boya de Amarre

El distintivo color de las Boyas de Amarre se usa para que sean fácilmente distinguibles de las ayudas a la navegación. Las Boyas de Amarre son blancas con  una banda horizontal azul y pueden mostrar una luz blanca.

Marcas Especiales

Las características o áreas especiales, como fondeo, áreas de redes de pesca, cables y tuberías, áreas de ejercicios militares, embarcaderos, etc… están marcadas con Marcas Especiales. Las Marcas Especiales no están destinadas a asistir a los operadores en la navegación.

Marcas de Obstrucción de Aguas Interiores (Estado)

Las Marcas de Obstrucción de Aguas Interiores, o Estatales, son boyas que se usan para advertir a los operadores hay una obstrucción a la navegación desde la costa más cercana a la boya. Tienen rayas verticales negras y blancas. Informan a los operadores de no pasar entre la boya y la costa.