Tipos de Dispositivos de Flotación Personal y Transporte

Tipos de Dispositivos de Flotación Personal y Transporte

Las estadísticas de navegación recreativa de la Guardia Costera de Estados Unidos indican que casi un 70% de las muertes durante la navegación son causadas por ahogamiento, y un 90% de las muertes ocurre cuando la persona no lleva un dispositivo de flotación salvavidas apropiado. No solo es esencial llevar un dispositivo de flotación personal (PFD), sino también asegurarse antes de cada viaje que todo dispositivo de flotación en la embarcación funciona correctamente. Los operadores deben comprobar que todo chaleco salvavidas está en buenas condiciones (hebillas, costuras, cremalleras, etc…) y seguir las instrucciones del fabricante para confirmar que el dispositivo funcionará correctamente en caso necesario. Los operadores que no lleven suficientes PFDs o que lleven PFDs inadecuados están sujetos a multas y citaciones.

Toda embarcación recreativa está obligada a llevar un chaleco salvavidas por cada pasajero a bordo. Las embarcaciones con 16 pies o más de eslora (otras de kayaks y canoas) también están obligadas a llevar un dispositivo de flotación lanzable Tipo IV además de los chalecos salvavidas.

Hay chalecos salvavidas de distintos estilos y los operadores deben asegurarse de elegir los más apropiados para su estilo y actividad marina. Los cinco tipos de chalecos aprobados están descritos a continuación y se basan en tres tipos de flotación, incluyendo Inherentemente Flotante (principalmente espuma), Inflable e Híbrido (espuma e inflado).

• Inherentemente Flotante (Principalmente Espuma) – Los chalecos salvavidas inherentemente flotantes están fabricados principalmente con espuma y son los más fiables. Este tipo de chalecos está diseñado tanto para portadores que puedan nadar como que no, y hay en estilo para lanzar y para llevar puesto. Los chalecos salvavidas inherentemente flotantes están disponibles en tallas infante, niño, joven y adulto.

• Inflable – Los chalecos salvavidas inflables son los más compactos, ligeros y cómodos de todas las opciones. Algunos chalecos inflables son los mejores en rendimiento en el agua, pero están diseñados solo para usar por nadadores y solo en talla adulto.

• Híbrido (Espuma e inflado) – Un chaleco salvavidas híbrido está fabricado de espuma e inflables, y es una opción fiable disponible en tallas niño, adulto y joven. Los chalecos salvavidas híbridos están para nadadores y no nadadores, y solo están disponibles para llevar puestos. La combinación de espuma y componentes inflables proporciona una flotabilidad inherente e inflable. Algunos híbridos están diseñados para deportes acuáticos.  

Tipos de PFDs/Chalecos Salvavidas

• En Estados Unidos, hay varios dispositivos de flotación personal aprobados por la Guardia Costera de Estados, disponibles en distintas clasificaciones, tipos y tallas. Algunos PFDs son también llamados chalecos salvavidas, y existen varios tipos de PFDs diseñados para  distintos tipos de usos o actividades. La siguiente sección describe los tipos de PFDs/chalecos salvavidas aprobados para su uso en aguas de Estados Unidos.

  Tipo I Chaleco Salvavidas Off-Shore (22 Libras de Flotabilidad)

  Eficaz para todo tipo de aguas, incluyendo aguas abiertas y aguas revueltas, un Chaleco Salvavidas Off-Shore Tipo I es una opción de gran flotabilidad que mantendrá al portador boca arriba en el agua, aunque la persona esté inconsciente. Debido a que son más voluminosos que un chaleco, pueden ser menos cómodos.

Tipo II Chaleco de Flotabilidad Near-Shore (15.5 Libras de Flotabilidad)

Un Chaleco de Flotabilidad Near-Shore Tipo II es mejor para aguas tranquilas cercanas a la costa o donde es posible un rescate rápido. Los chalecos de flotabilidad Tipo II pueden girar a una persona boca arriba en el agua, pero lo harán mucho más lentamente que un chaleco salvavidas Tipo I.

Tipo III Ayuda a la Flotación (15.5 Libras de Flotabilidad)

Una Ayuda a la Flotación Tipo III es ideal para usar en aguas interiores calmadas, donde es una buena opción para un rescate rápido. Las Ayudas a la Flotación Tipo III están disponibles en una amplia variedad de estilos, colores y tallas. Por regla general, este tipo de chalecos es el más cómodo para uso continuo. Hay diversas variaciones de Ayudas a la Flotación Tipo III diseñadas específicamente para su uso en distintas actividades, como chalecos de pesca y chalecos cuyas características son adecuadas para practicar deporte.

El portadores de una Ayuda a la Flotación Tipo III puede tener que inclinar su cabeza hacia atrás para mantener la posición boca arriba en el agua, pero un chaleco de espuma o inflable Tipo III tiene la misma flotabilidad mínima que un chaleco Tipo II.

Tipo IV Dispositivo Lanzable

Un Dispositivo Lanzable Tipo IV está diseñado para usar en cualquier tipo de agua y no es una opción para llevar puesta, ya que está diseñado para ser lanzado al agua y que el usuario puede agarrarse a el hasta ser rescatado. Entre los distintos tipos de Dispositivos Lanzables Tipo IV incluyen boyas de herradura, cojines flotantes y aros salvavidas.  

Como ya se ha mencionado, las embarcaciones con 16 pies o más de eslora (otras de kayaks y canoas) están obligadas a portar un dispositivo de flotación lanzable Tipo IV además de los obligados chalecos salvavidas.  

Tipo V Dispositivos de Uso-Especial

Destinados para usar en actividades especiales, los Dispositivos de Uso-Especial Tipo V pueden llevarse en lugar de otro chaleco salvavidas solo si es usado para las condiciones para las que ha sido aprobado. Los operadores pueden encontrar información sobre el uso aprobado de un dispositivo Tipo V en su etiqueta.  Algunos Dispositivos de Uso-Especial Tipo V están etiquetados como “approved only when worn,” y por lo tanto deben llevarse puestos para cumplir los requisitos exigidos. Esto no aplica a pasajeros en espacios cerrados dentro de la embarcación.

Es importante entender que un inflable con un arnés de seguridad es aprobado como dispositivo Tipo V, pero la Guardia Costera de Estados Unidos advierte que este tipo de dispositivo puede causar más perjuicio que beneficio. Su uso para evitar caídas por la borda tiene diversos riesgos, incluyendo lesiones por una detención repentina o ser arrastrado por una embarcación volcada o hundiéndose. Por estas razones, los arneses no se deben anclar a la embarcación a menos que sea con una cuerda de menos de 6.5 pies o equipada con un mecanismo de liberación rápida. 

Ejemplos de Dispositivos de Uso-Especial Tipo V aprobados incluyen chalecos de trabajo, trajes de cubierta e inflables híbridos.