Uso de Dispositivos de Flotación Personal

Uso de Dispositivos de Flotación Personal

La mayoría de muertes por ahogamiento ocurren cerca de la costa y con buen tiempo, lo opuesto al mar durante una tormenta. Esto significa que se debe llevar siempre puesto el chaleco salvavidas, incluso en aguas y situaciones sin peligro aparente. Es responsabilidad del operador mostrar a los pasajeros como ponerse correctamente su chaleco salvavidas/PFD y decirles como usarlos.

Es importante no solo llevar el chaleco salvavidas a bordo, sino llevarlo en todo momento. Investigaciones han mostrado que la mayoría de ahogamientos en embarcaciones de recreo no hubieran ocurrido si la víctima hubiera llevado puesto un chaleco salvavidas/PFD. Los chalecos salvavidas/PFDs actuales están creados para ser llevados fácil y cómodamente, y los nuevos diseños permiten una mayor maniobrabilidad en cualquier actividad de navegación.  

Cuando se sufren olas y vientos fuertes, puede ser difícil localizar y ponerse un chaleco salvavidas. El agua fría puede hacer esto más difícil, incluso imposible. Si un operador o pasajero cae al agua con su chaleco salvavidas a bordo, la embarcación podría estar demasiado lejos para alcanzarla. Es mejor llevar el chaleco salvavidas en todo momento que arriesgarse a caer al agua sin el. Llevar el chaleco o PFD en todo momento es la única forma y más importante de que un operador pueda estar seguro y evitar un ahogamiento.  

Requisitos de un Chaleco Salvavidas para Niños

Todos los niños de 13 años o menos deben llevar un chaleco salvavidas aprobado por la Guardia Costera de Estados Unidos siempre que estén en una embarcación en movimiento. Si el niño está bajo cubierta o en una cabina cerrada en la embarcación, no está obligado a llevar el chaleco salvavidas.

Algunos estados han establecido requisitos para los chalecos salvavidas de niños distintos de los establecidos por la Guardia Costera de Estados Unidos. En dichos casos, se aplicarán los requisitos del estado en las aguas bajo la jurisdicción de dicho estado.

Los operadores deben portar chalecos salvavidas de talla adecuada para todos los niños abordo. Se debe comprobar la etiqueta para asegurarse que el peso del niño está dentro del rango mostrado. Los chalecos salvavidas de niños están aprobados por categorías específicas de peso, y la etiqueta debe especificar si el chaleco es para niños de menos de 30 libras, entre 30 y 50 libras, menos de 50 libras o entre 50 y 90 libras.

Mantenimiento de los Dispositivos de Flotación Personal

Los chalecos salvavidas a menudo sufren un trato severo y están expuestos a condiciones que son de todo menos perfectas, incluyendo almacenaje inadecuado y excesiva exposición a los rayos UV. Dichas condiciones pueden acortar la vida útil del PFD. Es importante que el operador puede distinguir los chalecos utilizables de aquellos que requieren sustitución. También es importante que los chalecos y PFDs se mantengan siguiendo las recomendaciones del fabricante.

Algunas estrategias para cuidar de chalecos y PFDs son:

• Usar los PFDs solo para el uso que están destinados– Nunca deben usarse como cojines, rodilleras, almohadas o cuaquier otra función distinta de la seguridad personal.
• Almacenar correctamente los PFDs– Los chalecos salvavidas y PFDs debeb guardarse siempre en un área bien ventilada donde no reciban luz solar directa. No se deben apilar objetos pesados sobre los PFDs. Deben ventilarse antes de guardarlos.

Antes de usar un chaleco salvavidas o PFD, hay que comprobar que no tenga desgarros, roturas, partes perdidas o rotas o moho. Si un chaleco tiene alguno de estos desperfectos, debe sustituirse de inmediato, ya que no funcionará correctamente en el agua.